City Commissioners approve crucial safety upgrade for E University Ave

Published on February 16, 2023

City Commissioners approve crucial safety upgrade for East University Avenue

GAINESVILLE, Fla. (Feb. 16, 2023) – When four-year-old Dylan Roberts was hit and killed by a car while crossing East University Avenue in Oct. 2021, it tore at the very heart of the community. The accident highlighted the need to expedite improvements to make the stretch of road safer. This was particularly true in the area around the City of Gainesville’s Fred Cone Park where Dylan’s family lived, and where so many traverse the corridor on foot to access the park amenities and services.

During the past several years, an increase in serious bicycle and pedestrian accidents like Dylan’s have spurred urgent conversations about the traffic crisis in Gainesville. Progress came today when Gainesville City Commissioners voted unanimously to approve a crucial safety upgrade for East University Avenue.

Following today’s approval, the Florida Department of Transportation (FDOT) can move ahead with plans to install a pedestrian-activated signal across East University Avenue between Northeast 26th Terrace and Southeast 26th Terrace. When someone pushes the button to cross the street, traffic lights will start to flash. There also will be illuminated signs with the words, “No left turn” on the side streets to prevent drivers from veering into the road while people are crossing.

This is a collaborative effort between FDOT and the City of Gainesville. The City will continue to own the land where the signals are installed, with maintenance provided by FDOT. Design improvements of this sort typically take up to five years to complete, but Dylan’s story made clear the need for timely safety measures at this location. The work should begin in mid-March and finish by the end of July.

“The decision by the City of Gainesville to provide a permanent easement to the FDOT highlights the commitment and seriousness safe roadways are to the community,” said FDOT District Two Secretary Greg Evans. “Working in partnership with the City, the University of Florida and engaged community leaders, FDOT is striving for safety and reliable transportation systems for all roadway users,” he said.

Gainesville City Commissioners will continue to focus on citywide traffic safety. Meanwhile, Gainesville Police Department Patrol Support Captain Anthony M. Ferrara says the newly designed, high-visibility crosswalk, replete with amber caution lights, still relies on driver awareness to make it work. 

“Florida traffic laws say drivers have to yield to users at these crosswalks. We expect them to do so. But if you’re the one crossing, GPD wants you to always watch for inattentive, uneducated or distracted drivers who could potentially violate a pedestrian’s or cyclist’s right-of-way. Our goal is to combine awareness and caution so no further tragedies befall our neighbors,” Ferrara said.

Gainesville City Commission meetings begin at 10 a.m. on the first and third Thursdays of the month. They are broadcast on Cox Cable Channel 12, livestreamed on the City’s wbsite and archived online.

For additional information, please contact City of Gainesville Public Information Officer Rossana Passaniti at 352-393-7842 or passanitir1@gainesvillefl.gov.

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Comisionados de la Ciudad de Gainesville aprueban mejora de seguridad crucial para la Avenida University Este

GAINESVILLE, Fla. (16 de febrero de 2023) – El fallecimiento de Dylan Roberts de cuatro años quien murió atropellado por un automóvil mientras cruzaba la Avenida University Este en octubre de 2021 le desgarró el corazón a nuestra comunidad. El accidente puso en prioridad la necesidad de acelerar las mejoras para hacer más seguro este tramo de carretera. Esto era especialmente cierto en la zona que rodea el parque Fred Cone de la Ciudad de Gainesville, donde vivía la familia de Dylan, y donde muchos peatones cruzan para acceder a las instalaciones y servicios del parque.

El aumento en accidentes de ciclistas y peatones en los últimos años han provocado conversaciones urgentes sobre la crisis del tráfico en Gainesville. El progreso llegó hoy cuando los Comisionados de la Ciudad de Gainesville votaron unánimemente para aprobar una mejora de seguridad crucial para la Avenida University Este.

Tras la aprobación de hoy, el Departamento de Transporte de Florida (FDOT) puede seguir adelante con los planes para instalar un semáforo peatonal a través de la Avenida University Noreste entre la 26ª Terraza y la 26ª Terraza Sureste. Cuando alguien pulse el botón para cruzar la calle, los semáforos empezarán a parpadear. También habrá señales luminosas con las palabras "Prohibido girar a la izquierda" en las calles laterales para evitar que los conductores se desvíen hacia la carretera mientras la gente cruza.

Se trata de un esfuerzo colaborativo entre el FDOT y la ciudad de Gainesville. La ciudad seguirá siendo propietaria del terreno donde se instalen las señales, y el FDOT se encargará de su mantenimiento. Las mejoras de diseño de este tipo suelen tardar hasta cinco años en completarse, pero la historia de Dylan puso de manifiesto la necesidad de medidas de seguridad oportunas en este lugar. Las obras deberían empezar a mediados de marzo y terminar a finales de julio.

"La decisión de la Ciudad de Gainesville de proporcionar una servidumbre permanente al FDOT pone de relieve el compromiso y la seriedad que las carreteras seguras representan para la comunidad", dijo el Secretario del Distrito Dos del FDOT, Greg Evans. "Trabajando en asociación con la Ciudad, la Universidad de Florida y líderes comunitarios comprometidos, el FDOT se esfuerza por lograr sistemas de transporte seguros y confiables para todos los usuarios de las carreteras", dijo.

Los Comisionados de la Ciudad de Gainesville seguirán centrándose en la seguridad del tráfico en toda la ciudad. Mientras tanto, el Capitán Anthony M. Ferrara, Patrullero de Apoyo del Departamento de Policía de Gainesville, afirma que el nuevo diseño del paso de peatones de alta visibilidad, repleto de luces ámbar de precaución, sigue dependiendo de la concienciación de los conductores para que funcione. 

"Las leyes de tráfico de Florida dicen que los conductores deben ceder el paso a las personas en estos pasos de peatones. Esperamos que lo hagan. Pero si usted es el que cruza, el GPD quiere que siempre tenga cuidado con los conductores desatentos, sin educación o distraídos que potencialmente podrían violar el derecho de paso de un peatón o ciclista. Nuestro objetivo es combinar la conciencia y la precaución para que no ocurran más tragedias en nuestra comunidad", dijo Ferrara.

Las reuniones de la Comisión Municipal de Gainesville comienzan a las 10 de la mañana el primer y tercer jueves de cada mes. Se retransmiten por el canal 12 del cable Cox, en directo en el sitio web de la ciudad y archivadas en línea.

Para obtener información adicional, póngase en contacto con la Oficial de Información Pública de la Ciudad de Gainesville, Rossana Passaniti, en 352-393-7842 o passanitir1@gainesvillefl.gov.

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